第160話 トリニダード・トバゴ
[1999年9月 トリニダード・トバゴ]
朝から嫌な思いをして、飛行機に乗り込む。初めてのプロペラ機だ。ポート・オブ・スペインまでは直線距離で600kmくらいだが２時間近くかかる。眼下には青いカリブ海が広がっている。天気がいいので揺れることもなく快適な空の旅だ。
トリニダード・トバゴ はトリニダード島とトバゴ島の二つの島と属領からなる共和国である。首都のポート・オブ・スペインはトリニダード島にあり、ベネズエラの東に位置する。この島は、近い所でベネズエラ(南米大陸)からわずか5kmほどしか離れていない。スティールパン(スティールドラム)の故郷であり、毎年開催される世界三大カーニバルの一つ“ジュヴェ (J’ouvert)” でもスティールパンコンテストがある。人口は100万人強だが、陸上競技の短距離走では世界トップクラスの選手も輩出しており、1976年のモントリオール・オリンピックでは金メダリストも誕生している。
高度が下がり陸地が見えてくるが、しばらくは広大な湿地帯の上を延々と飛び続ける。カローニ鳥獣保護区だ。ここを過ぎるとピアーコ (Piarco)国際空港に到着する。
小さな空港だ。南国らしい作りの出口から出るとピーター (Peter)が待っていてくれた。久しぶりの再会だ。トリニダードで会うのは初めてだが、ベネズエラまで来てくれたことがある。が、彼はベネズエラが嫌いなのだ。海を隔てた隣国ではあるが、隣であるだけに越境漁業がよく問題になるらしい。ベネズエラ側がトリーニダード側の漁業海域へよく入って来るのだそうだ。
日本と中国、ロシア、韓国などと同じだ。どこでも同じ問題があるんやな。
