第72話 お金をください

南アフリカ　ヨハネスブルグ

[1996年10月　南アフリカ]

　南半球の10月は春。日本の４月頃に相当する。この頃南アフリカではジャカランダという藤色の花があちらこちらで咲き乱れ、人々に春の訪れを告げる。日本の桜のようだ。しかし、その寿命は2-3週間と桜よりは長い。自分が訪れた時は時期的に少し遅く、かなり散っていた。

　春とは言え太陽が昇ると日中は暑い。車で移動していると、木陰や家の塀の陰などで休息している人をたくさん見かける。いや、休息ではなさそうだ。仕事がないのだろう。交差点などで大きな紙に“仕事をください”と書いたものを通り過ぎる車に見せている者もいる。中には“お金をください”と書いている者も。いやいや、まず仕事やろ！

　こういった人は、失礼ながらほとんどが黒人だ。長年のアパルトヘイト政策によってもたらされた貧富の差。すぐには解消しそうにない。これが犯罪の誘発など治安悪化を招いているのは火を見るよりも明らかだ。