第11話 群がる子供たち

ヤンシュオ (陽朔)

[1982年11月　グィリン(桂林)]

　驚きの光景はいくつもあるものだ。観光地にはたくさんの子供達が集まってくる。牛を連れていた少年と同じような年頃の子供達もたくさんいる。やはり学校には通えない環境なのだろう。特にバスが停まっている駐車場には多い。

　バスから降りる、もしくは乗り込もうとする団体客に向かって無言で手を伸ばしてくる。金銭やお菓子をねだってくるのだ。バスに乗り込んでもその窓の下で手を伸ばしている。かわいそうだと同情は禁物。一度あげてしまうと味をしめて繰り返されることになる。確かに見た目にはかわいそうだが、心を鬼にして無視することが彼らの為にも善作なのだ。

　戦後の日本では子供達が進駐軍に群がっていたと聞くが、自分が知る1960年代以降は見たことがない。高度成長期を過ぎ１億総中流階級と言われる日本、いかに裕福なのかを知らされた。